La “educación sentimental”, ese proceso centrado en la formación a través de las emociones, dio título a la exposición realizada por el artista colombiano Juan Mejía en el Museo de Arte Moderno de Medellín (MAMM). La muestra hizo parte del programa Revisiones, realizado desde 2015 por el MAMM y dedicado a poner en circulación el trabajo de artistas de mediana trayectoria. En esta tercera versión, el trabajo de Mejía, que se mueve entre la autobiografía, la historia cultural y la educación, supuso una recopilación de trabajos producidos durante más de veinte años; una suerte de semirretrospectiva que buscaba entablar diálogos, no necesariamente cronológicos, entre las piezas.
Cabe decir que Educación sentimental no es solo una referencia al tópico literario conocido por la célebre novela de Gustave Flaubert publicada en 1869, sino que es, también, el título de una obra que Mejía viene desarrollando desde hace varios años. En ella documenta, a través de una lista, los libros que ha leído desde su juventud, la cual, además, está acompañada de un bonsái y de una pintura que presenta al Pinocchio de Walt Disney. Esta obra, posiblemente, sintetiza muchas de las preocupaciones que el artista ha tenido desde los comienzos de su carrera: la historia intelectual, el consumo cultural, la estética a la que da lugar el ámbito escolar y pedagógico, la acumulación, el coleccionismo y el inventario, entre otros. En cualquier caso, la educación sentimental siempre comporta una transformación interna, algo que, visto en el ámbito artístico, resulta ineludible en la vida de muchos artistas a lo largo de la historia del arte.
Una de las obras que vale la pena mencionar en el marco de esta revisión es Historia natural II. En ella, Mejía expone una serie de retratos de intelectuales, acompañados en el piso de varias plantas. Los retratos muestran a hombres con barba, como si ese fuera un rasgo distintivo de quienes operan en el campo intelectual. Allí, la contraposición entre la cultura y la naturaleza está dada por el crecimiento vertical de ambos elementos: mientras la barba, a medida que crece, cae hacia el suelo, las plantas, en el mismo proceso, se elevan desafiando la ley de la gravedad. Es necesario señalar que, aunque la historia intelectual es uno de los temas recurrentes en las obras que hacen parte de la exposición, no se trata de afirmaciones eruditas o ingeniosas por parte de Mejía, sino de una puesta en circulación que, en clave lúdica, relaciona información recurrente en los procesos formativos.
De manera paralela a la muestra en el MAMM, y a través de un esfuerzo conjunto con la Universidad de Antioquia, también tuvo lugar la muestra Hacia un lugar común, en el sótano del Edificio Antioquia, antigua Naviera Grancolombiana. Este trabajo, ganador del Premio Luis Caballero en 2015, presentó tres componentes interrelacionados y cruzados transversalmente por la idea del fracaso: una serie de pinturas de barcos naufragando, un cuarto lleno de objetos acumulados y un video en el que Mejía interpretaba baladas como una solución posible ante los fracasos comunes en el mundo de la vida, si se nos permite usar la expresión de cuño heideggeriano. La versión presentada en Bogotá en el marco del Premio Luis Caballero tuvo lugar en el Museo de Arte Moderno de Bogotá, lo que sugería un fuerte componente crítico ante el deterioro de una institución que había tenido un rol preponderante en el sistema artístico bogotano durante las últimas décadas del siglo XX. Las semejanzas con el Edificio Antioquia hicieron que la resonancia con la versión inicial fuera más que evidente.
Ambas muestras dan cuenta de la pluralidad no sólo discursiva sino también técnica del artista, pues mientras en el Edificio Antioquia los intentos y el fracaso encuentran un lugar de enunciación, en el MAMM la educación es el tema central, con salidas que pasan por el video, la pintura, el dibujo y la instalación.
JORGE LOPERA