Surreptitious Stripes, la más reciente exposición personal de Francisco Masó (La Habana, 1986), comisariada por North-South Curator (colectivo curatorial integrado por el dueto de Katherine Chacón y Jim Peele), es una suerte de trompe l’oeil. Si bien pareciera que, desde el punto de vista formal, asistimos a una propuesta que consistentemente se inserta en la vasta tradición del Concretismo, la obra de Masó dista mucho del interés autorreferencial que caracteriza como línea general a esta tendencia, acuñada por Theo van Doesburg en 1930.
Surreptitious Stripes está conformada por veinte piezas (patrones) provenientes de la serie Registro estético de Fuerzas Encubiertas (2017). La depurada serie se articula a partir de un riguroso proceso conceptual de documentación, análisis y desarticulación del fenómeno social concreto del que parte, siendo esencial la contingencia respecto a la realidad que refiere.
Para esta serie, Masó parte de registros documentales (fotografía y video) que denuncian enfrentamientos entre opositores al régimen cubano actual y fuerzas encubiertas al servicio del poder destinadas a refrenar cualquier manifestación en contra del orden establecido. Ante la crisis generalizada que vive el país, el Gobierno cubano ha utilizado como paliativo y mecanismo de soborno la entrega de magros “módulos gratuitos” de ropa y otros productos básicos a determinados sectores de la población, destacando entre ellos los dirigentes, militares y otras fuerzas encubiertas del régimen. Uno de los elementos más distintivos dentro de estos módulos son los polos de rayas y camisas a cuadros que sirven como punto de partida para Registro estético de Fuerzas Encubiertas.
Ordenado por volúmenes, Registro estético de Fuerzas Encubiertas comprende un catálogo que compila los motivos recurrentes en pullovers a rayas y camisas a cuadros usados como “camuflaje” por las fuerzas del orden en enfrentamientos “civiles”. De este modo, el registro estético que comprende esta serie deviene instrumento de detección de fuerzas encubiertas, al tiempo que pone en evidencia el estado solapado de militarización de la sociedad civil cubana actual.
Como toda la propuesta de Francisco Masó, Surreptitious Stripes, lejos de estar animada por el interés autorreferencial que caracteriza de modo general a la vertiente concreta de la abstracción, responde a una línea de investigación documental profundamente arraigada en el contexto cubano actual y, concretamente, en los mecanismos de surveillance y control que predominan en la sociedad cubana contemporánea. Registro estético de Fuerzas Encubiertas, la serie de pinturas abstracto-geométricas que conforman esta exposición, pone a flor de piel los poderes encubiertos de dominación del Estado cubano en la sociedad civil cubana actual, y, para ello, cada obra es asistida del registro documental que la sustenta.
Con una formación académica que rebasa la tradicional formación en bellas artes, en la propuesta de Francisco Masó subyace siempre una vocación transdisciplinar orientada a la búsqueda de nuevas metodologías de aplicación concreta a la realidad circundante. De trascendental importancia es, en este sentido, el paso por la Cátedra de Arte de Conducta (2008-2009), organizada por Tania Bruguera, y donde Masó participó en talleres de crítica y producción de la mano de destacados artistas como Artur Żmijewski y Rirkrit Tiravanija, quienes adiestraron a Masó en el ejercicio artístico como instrumento de transformación ideológica, a través de la aplicación de herramientas tales como la información estadística y fuentes confidenciales que ponderan el sentido estético de cargas extraartísticas y aplicación social concreta.
Sería en extremo reductivo calificar la propuesta de Francisco Masó como abstracta, dado su peso conceptual. En este sentido, se impone retrasar el vínculo insoslayable que distingue a esta propuesta con otras “puestas al uso” de la abstracción dentro del arte cubano contemporáneo. Me refiero, en este caso, a la adopción de la abstracción como línea conceptual dura, consecuencia o resultado de investigaciones de corte conceptual. Esta tendencia comienza a hacerse evidente hacia finales de los años ochenta, momento en que la censura dentro de las artes visuales cubanas marca un hito ineludible. Para estos artistas, el obsoleto esquema figuración-no figuración entra a jugar como mero “bagaje instrumental”. Entroncan aquí dos vertientes fundamentales: en primera instancia, las propuestas de artistas cuya incursión en la abstracción es sistemática, como son los casos de José Ángel Vincench o Ruslán Torres, interesados en procesos socioideológicos concretos de la realidad cubana, o la segunda vertiente, conformada por artistas que han asumido la abstracción en un momento dado de sus carreras como el más idóneo de los lenguajes al uso para vehicular propuestas conceptuales profundamente arraigadas en el contexto cubano del momento (Flavio Garciandía, Arturo Cuenca, Glexis Novoa, o José Ángel Toirac, por solo mencionar unos cuantos). Dentro de esta vertiente se inscribe también la icónica muestra colectiva Es solo lo que ves (1988), que aglutinó en su seno a la mayoría de los protagonistas de las artes cubanas de los ochenta, en una suerte de manifiesto colectivo de regreso a la abstracción ante la imposibilidad de expresión, dado al álgido clima de censura del momento. Aun cuando la exposición nunca llegó a realizarse (la imposibilidad es justo la base conceptual que animaba la muestra), esta consta en los currículos de todos sus participantes.
Surreptitious Stripes es un ejemplo fehaciente de ello. Interesado el artista en el desmantelamiento de los procesos inconscientes de la sociedad contemporánea, la abstracción deviene vehículo idóneo para la puesta al uso de proyectos transdisciplinares para los que la institución artística es solo uno de sus tantos posibles espacios de circulación y resignificación. Surreptitious Stripes es una muestra de gran cohesión y pertinencia.
JANET BATET