La forma como la sociedad percibe la realidad está condicionada por una historia que ha sido construida y estudiada a partir de criterios limitados y concepciones excluyentes. Al reflexionar sobre las fuentes históricas que proveen información sobre el pasado es importante considerar no solo el hecho de que no se puede conocer el pasado tal y como sucedió –se pueden conocer algunos hechos fragmentados pero no la realidad como tal– sino que además los relatos de esos hechos están construidos por personas cuya visión está moldeada por intereses, motivaciones, propósitos, credos e ideales políticos definidos. El resultado es una historia depurada de todo aquello que no encaja dentro de los cánones establecidos. Quienes quedan por fuera luchan por ser aceptados de múltiples formas. Algunos promueven un ambiente inclusivo e igualitario mientras otros buscan ser reconocidos y respetados por su carácter individual.
A partir del cuestionamiento de la versión oficial de la historia, la construcción de la memoria y los discursos normativos, Carlos Motta desarrolla una propuesta multidisciplinaria que invita no solo a la reflexión sino también a la acción. Sus proyectos documentales iniciales exploran y denuncian los conflictos que se generan entre las instituciones y los ciudadanos en un contexto democrático. El intervencionismo norteamericano en América Latina y los intereses económicos y militares que este implica, el abuso de poder por parte de los gobiernos y sus instituciones, los derechos humanos y procesos migratorios, son algunos de los temas que trata en sus primeros trabajos.
En el video Memory of a Protest (2007)1, por ejemplo, documenta una protesta promovida por la organización de derechos humanos Kamarikun, realizada en Santiago de Chile en el 2006, en la que se denuncia la enseñanza de técnicas de tortura en el Western Hemisphere Institute for Security Cooperation, también conocido como the School of the Americas (SOA), y se solicita al Gobierno chileno eliminar el envío de soldados a dicha escuela. En Resistance and Repression (2010)2, Motta documenta el testimonio de Josué Euceda, un estudiante hondureño que participó en una manifestación en contra del golpe de Estado ocurrido en Tegucigalpa en el 2009, y fue testigo presencial de la represión y el abuso de poder ejercido por parte de las Fuerzas Armadas.
Sus trabajos más complejos incluyen videos, instalaciones, textos escritos y páginas de internet. Es el caso de The Good Life/La buena vida (2005-2008)3, un proyecto compuesto por más de 360 entrevistas realizadas a transeúntes en las calles de doce ciudades de América Latina. En ellas se discuten distintos temas, incluidos política exterior, democracia, liderazgo y gobernabilidad. Las respuestas y los dictámenes documentados varían de acuerdo con los puntos de vista de los entrevistados, el contexto en el que se encuentran, las formas de gobierno y las realidades sociales, económicas y políticas de cada país. La instalación realizada como parte del proyecto presenta doce monitores empotrados en cuatro estructuras de madera que hacen referencia al Priene, el espacio público del Ágora ateniense donde los ciudadanos debatían y participaban a nivel legislativo y judicial. Alrededor de las estructuras, Motta exhibe una serie de fotografías que documentan grafiti político, procesiones religiosas y monumentos públicos que muestran una interesante relación entre las iconografías ideológicas, religiosas y culturales.
El proceso investigativo lleva a Motta a interesarse por la problemática de sexualidad y género, la cual, según él, no solo es fundamental para entender el funcionamiento de las sociedades democráticas sino que además ha sido poco explorada desde las artes visuales. Como mencionaba al principio de este artículo, la historia oficial está depurada de todo aquello que no encaja dentro de los cánones establecidos, y esto es particularmente cierto en lo referente al denominado “tercer sexo”. Quienes quedan por fuera del criterio binario hombre/mujer luchan por ser incluidos desde distintas perspectivas y plataformas. Algunos promueven un ambiente inclusivo e igualitario, mientras otros buscan que sus diferencias sean reconocidas y respetadas.
Esta última es la posición con la que Motta se identifica y la premisa que inspira la obra Nosotros que sentimos diferente (2012), un proyecto multidisciplinario que incluye videos, una página web, una publicación bilingüe (inglés-español) y conferencias sobre sexualidad y género. El contenido está basado en cerca de cincuenta entrevistas con académicos, investigadores, activistas, artistas y abogados de Colombia, Noruega, Corea del Sur y Estados Unidos, que se interesan por la historia y el desarrollo de la política LGBTIQQ. Los videos de las entrevistas hacen parte fundamental de la propuesta, así como su puesta en escena en los distintos espacios donde se ha presentado, incluidos la X Bienal de Gwangju (Corea), el Espai d’art contemporani (Castelló, España), el Utah Museum of Contemporary Art (Salt Lake City, Estados Unidos), Lugar a dudas (Cali, Colombia), la University of Illinois (Chicago, Estados Unidos) y el New Museum (Nueva York, Estados Unidos). El proyecto tiene un componente estético importante. En la tercera Trienal Poligráfica de San Juan, en Puerto Rico (2012), por ejemplo, estudiantes de la Escuela de Artes Plásticas realizaron propuestas gráficas a modo de protesta basadas en la discusión sobre el estado de las políticas LGBTQ en Puerto Rico y el rol que la diferencia de sexo y de género tiene en la cultura de la Isla. En otros contextos se han incluido bandas de colores o el triángulo rosado, símbolo asociado con comunidad gay que recuerda el exterminio de homosexuales durante la Alemania nazi.
El triángulo rosado también es utilizado en Shape of Freedom (2013), una obra a través de la cual Motta investiga el desarrollo político del activismo sexual en México y otros países occidentales. Su propuesta explora diversos hitos relacionados con la complejidades del contexto mexicano a partir de tres elementos: un mural (un triángulo rosado pintado en la fachada de la Sala de Arte Público Siqueiros); una línea de tiempo que incluye fechas, símbolos y momentos significativos en la historia del activismo sexual, anclados en el uso del triángulo rosa como un emblema del la homosexualidad en Occidente; y un conversatorio con activistas locales. El proyecto recupera la historiografía del triángulo rosado y otros símbolos representativos de la diferencia sexual como propuesta alternativa para la promoción de la autonomía y la autodeterminación, al mismo tiempo que destaca la importancia de los procesos colectivos para el avance de la noción de libertad social.
Uno de los proyectos más complejos e interesantes desde el punto de vista histórico es el ciclo de obras Nefandus (2013-2014), una propuesta multidisciplinaria que explora la imposición de categorías epistemológicas europeas durante la conquista española y portuguesa de las Américas. Mediante el uso de fotografías, esculturas y videos, Motta investiga el homoerotismo en la América prehispánica. La palabra nefandus, del latín, utilizada para designar a los impíos, abominables o innombrables, es usada en América Latina durante la Colonia para denominar lo que desde la perspectiva católica se consideraba pecado. Un pecado “nefando” era un pecado innombrable, un crimen transgresor de naturaleza sexual como por ejemplo la sodomía, la cual fue severamente juzgada y castigada.
El eje central del proyecto lo constituye La trilogía nefanda (2013-2014), tres videos que invitan a reflexionar sobre cómo las construcciones de la sexualidad y el cuerpo en las culturas de las antiguas sociedades americanas, cuyas tradiciones e historias son en su mayoría desconocidas, han sido mediadas por clasificaciones europeas. Motta sugiere reclamar categorías históricas e inscribirlas con nuevos significados a través de la especulación, la investigación o la imaginación, con el fin de lograr una mayor libertad en el presente.
En Nefandus (2013)4, dos hombres navegan en canoa por el río Don Diego, ubicado en la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia). A medida que se desplazan conversan, en dialecto indígena y español, sobre los pecados nefandos cometidos en América durante la Conquista. En el video, Motta capta el paisaje, el movimiento y los sonidos de la Sierra Nevada en busca de pistas, detalles e historias que no han sido contadas o que han sido ignoradas y/o estigmatizadas.
Naufragios (Shipwreck, 2013)5 es una adaptación ficticia de Desventuras de un sodomita exiliado en el siglo XVII en Bahía del brasileño Luiz Mott, antropólogo, historiador y activista de los derechos homosexuales. El texto documenta la historia de Luiz Delgado, un portugués que fue víctima de la Inquisición por sus inclinaciones sexuales y por desafiar los valores sociales y religiosos de la época mediante su participación en relaciones homoeróticas. Rodado en sitios históricos de Lisboa, el video expone la estrecha y compleja relación que existe entre la religión y la ley en los discursos opresivos del pecado y el crimen6.
En La visión los vencidos (2013), un esclavo indígena que sirve de guía a un grupo de conquistadores describe el momento en el que un comandante del Ejército español es testigo de un ritual homoerótico colectivo, condena con rabia el acto que considera “abominable y antinatural” y ordena la ejecución inmediata de los nativos. Filmado en la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia), el video se basa en una crónica no documentada que ha sido transmitida oralmente de generación en generación.
La visión los vencidos (2014) es también el nombre de una serie de dibujos en lápiz y acuarela y una escultura de oro inspirados en artefactos (cerámica, joyería, etc.) encontrados en México, Colombia y Perú que representan actos homoeróticos. La instalación especula sobre cómo los grupos indígenas pueden haber vivido el homoerotismo como parte de su sociabilidad y sugiere una lectura de los objetos más allá de su interpretación tradicional como símbolos rituales o espirituales.
A partir de investigaciones realizadas en museos y archivos, Motta desarrolla nuevas propuestas, entre las que se destacan la instalación Hacia una historiografía homoerótica (2014) y la película Deseos (2015). La primera está compuesta de veinte miniaturas que representan figuras precolombinas realizando actos sexuales, en su mayoría homoeróticos. Las figuras, que constituyen copias de objetos reales, son reproducidas en un tamaño minúsculo como símbolo de algo que ha sido escondido o ignorado. El hecho de mostrarlas con una lupa o en pequeñas vitrinas exige una visión individual hasta cierto punto voyerista.
En algunas de las obras, el artista se convierte en protagonista, como sucede en una selección de autorretratos desnudos en blanco y negro, Sin título (1998-2016), en los que representa personajes ficticios que posan para la cámara en espacios escenificados. Las imágenes, en las que el cuerpo, el sexo y el género adquieren un carácter ambiguo y transformable, invitan a cuestionar la forma como la sexualidad y la identidad han sido manipuladas y controladas históricamente, y cómo los límites preestablecidos no representan la realidad, que, de hecho, es difusa y difícil de categorizar.
En Réquiem (2016), un proyecto comisionado para la actual exposición del artista en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA)7, y que está compuesto de tres videos (Libera me, El fin de la crucifixión y Mundo invertido) y una escultura (La culpa), el uso del cuerpo del artista es aún más impactante. Basado en el performance realizado por Motta en Tenuta dello Scompiglio (Luca, Italia) –con la participación de los artistas del bondage Andrea Ropes y Stefano Laforgia como parte del festival de performance Sui Generis: Rassegna di Performance, curado por Eugenio Viola y Ángel Moya García–, hace referencia a la narrativa de liberación y trascendencia asignada a la muerte y resurrección de Cristo a partir de una relectura sexual que incorpora el pensamiento de la “Teología indecente” de Marcella Althaus-Reid. Réquiem, que actualmente está siendo exhibido en el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA), investiga la relación histórica entre la religión y las sexualidades disidentes y propone miradas alternativas a los valores morales promovidos por la doctrina cristiana.
Un aspecto fundamental del trabajo de Motta es la organización de eventos paralelos a sus exposiciones que crean espacios de encuentro para la discusión y reflexión de los temas tratados en sus obras. En el MALBA, por ejemplo, se llevó a cabo el simposio La internacional Cuir: La indecencia y el futuro de la teología, con la participación de la teóloga feminista queer Linn Tonstad, el artista Ron Athey, el teólogo Hugo Córdova-Quero, los artistas Cecilia Bengolea y François Chaignaud y el teólogo Javier Sáez. Los ponentes fueron invitados a imaginar una posible reforma de la Iglesia católica y de su doctrina de exclusión desde la perspectiva de la diferencia sexual y de género, en búsqueda de nuevos paradigmas de justicia social y económica y de la transformación de estructuras de opresión sexual. Este tipo de encuentros han sido organizados anteriormente en el New Museum de Nueva York (2012); el Tate Modern de Londres (2013) y Witte the With de Róterdam (2013), entre otros, típicamente en relación con exposiciones.
Carlos Motta propone repensar la historia de la sexualidad, reformular las categorías de género y dialogar sobre los conflictos que genera la negación de realidades en términos de aceptación e identidad, a través de la estética y el diálogo. Su obra promueve la idea de la diferencia como un espacio político de articulación de identidades más allá de los hitos contemporáneos del movimiento LGBT. Históricamente, la estética ha sido fundamental en el lenguaje del activismo y la protesta y ha producido imágenes que han promovido cambios en la imaginería preestablecida. Su trabajo multidisciplinario presenta una alternativa controversial pero muy bien fundamentada que propone abiertamente cambios en las visiones tradicionales que por naturaleza son excluyentes y opresivas.
NOTAS
1. https://vimeo.com/11478046
2. https://vimeo.com/13170693
3. la-buena-vida.info
4. https://vimeo.com/66318757
5. https://vimeo.com/77791138
6. https://vimeo.com/77764466
7. Carlos Motta: Réquiem (octubre, 2016-febrero, 2017).
* Cortesía: Mor Charpentier Galerie, París; Galeria Filomena Soares, Lisboa; Instituto de Visión, Bogotá; y P.P.O.W Gallery, New York.
FRANCINE BIRBRAGHER-ROZENCWAIG