Hablar de GraphicArt es hacer referencia a Magdalena Arria. Imposible deslindar la galería, la gestión y su directora-fundadora. El 12 de diciembre de 1976, Magdalena abrió las puertas de su galería de arte. Entonces se llamaba Graphic CB2 y estaba ubicada en un local de un importante complejo arquitectónico de Caracas conocido como Parque Central. Desde sus inicios, el perfil de la galería fue, y continúa siendo, el arte geométrico, cinético y constructivo. Sus más cercanos colaboradores fueron Teresa Zapata, Luis Moncada Mujica (†) y Luis Suárez, hasta el presente.
Magdalena Arria quiso que su espacio difundiera la excelencia artística nacional e internacional. La primera exposición fue de la artista francesa Collette Dupriez. El diseño del catálogo hecho por Carlos Cruz-Diez fue utilizado durante tres décadas convirtiéndose en la imagen gráfica de la galería. Posteriormente, cambió el diseño de portada según el espíritu de las exposiciones, pero mantuvo el formato cuadrado sugerido por el maestro Cruz-Diez. Actualmente son diseñados por María Elena Ayala.
Durante cuarenta años, Magdalena Arria ha centrado su interés en el arte geométrico y cinético, nacional e internacional, exhibiendo tanto a los maestros iniciadores de estos movimientos como a jóvenes que han obtenido, con los años, una exitosa carrera. Entre los artistas venezolanos más destacados de Graphic CB2 se encuentran Francisco Salazar, Manuel Mérida, Edgard Guinand, Enrique Krohn, Enrique Sardá, César Andrade, Octavio Herrera, Pedro Fermín, Joaquín Latorraca, Esteban Castillo, Nanín García, William Barbosa, Carlos Cruz-Diez, Darío Pérez Flores, Juvenal Ravelo, Rafael Barrios, Jesús Soto, Marcel Floris, J. J. Moros, Omar Carreño, Oswaldo Subero, Joel Casique, Carlos Medina, Milton Becerra, Gianmarino Grassi. Asimismo, artistas invitados del exterior como Julio Le Parc, Édgar Negret, Walter Strack, Satoru Sato, Carlos Evangelista, Germán Botero, Francisco Sobrino, Horacio García Rossi, Nicolás Schoeffer, y años después, Abel Ventoso, Cristina Colichón y Saverio Cecere, entre otros. La última exposición realizada como Graphic CB2 fue la individual de Luis Mille, en 1999.
Finalizada esta muestra, la galería pasa a llamarse Graphic Gallery, y permanece en Parque Central hasta 2004. Ese año se muda temporalmente a El Sucucho, espacio ubicado en Las Mercedes, en el este de Caracas. En 2005 abre su sede actual, en el edificio La Hacienda, en la misma zona de la ciudad, y pasa a denominarse GraphicArt.
En 1990, Magdalena Arria, junto a la galería D’Museo y otros aliados, planifican la Feria Internacional de Arte de Caracas (FIA). Esta feria fue durante veintitrés años la oportunidad que tuvieron los venezolanos para ver obras de artistas foráneos traídos por galerías extranjeras. Debido a la crítica situación política que viene atravesando el país, este evento no se realiza desde hace dos años. No obstante, esta coyuntura no ha impedido que Magdalena y María Gabriela Arria, quien pasó a formar parte de la directiva a partir de 1997, hayan insistido en su interés en internacionalizar a los artistas venezolanos. Así, en 1993 y 1994, la galería participó en ferias internacionales como MirarArte Colombia, y luego en ArtParis, en 1999. En los 2000 en ArtBo (Bogotá, 2006-2013); Art Lima, desde 2011 –ciudad donde Magdalena Arria abre una nueva galería, llamada GraphicArt Lima–; Art Cartagena (enero de 2015), y Barcú (Bogotá, 2015 y 2016). Por otra parte, en 2010, su nieto, Gabriel Benítez Arria, se integró al equipo de la galería.
Los artistas representados por GraphicArt se han destacado por su capacidad investigativa y reflexiva en torno a sus medios. Esto ha hecho que la abstracción geométrica y el cinetismo sean tendencias artísticas en constante renovación. Magdalena y María Gabriela Arria y Gabriel Benítez Arria han entendido que con los años no sólo aparecen nuevos artistas, sino que también cambian los procedimientos artísticos. Además de la utilización de medios tradicionales como la pintura, la escultura y la gráfica, muchos trabajan hoy con programas digitales, materiales industriales nuevos, etc. Las ideas en torno al color, la trama, la vibración óptica y otros elementos visuales, incluidos el tiempo y el espacio, persisten. Importantes críticos han avalado mediante sus textos la calidad formal y conceptual de estos artistas, entre ellos Roberto Guevara, Bruno Munari, Gastón Diehl, Carlos Cruz-Diez, Alfredo Boulton, Alberto Asprino, María Luz Cárdenas, Katherine Chacón, Gerardo Zavarce, Freddy Carreño, entre otros.
Actualmente GraphicArt proyecta obras de nuevos nombres, tales como Gisseline Amiuny, Ani Villanueva, Carlos Zerpabzueta, Flix, Héctor Ramírez, Alberto José Sánchez, India Serena, Ángel Hernández, Yuye de Lima, Inés Silva, Miguel Prypchan, Ania Borzobohaty, Pedro Morales, entre otros. La galería es fiel a su línea inicial, y con ella, es como sigue proyectándose a futuro entre Lima y Caracas.
* Cortesía GraphicArt.
SUSANA BENKO
Investigadora de arte y curadora independiente.