La artista mapuche, cuyo trabajo acaba de ser reconocido con el Focus Stand Prize en Frieze New York 2026, presenta en el Museo Thyssen-Bornemisza una exposición de obras nuevas dedicada a su cauce.
En Cautín, el río no es un simple cauce de agua, sino un territorio inteligente que se recorre. La exposición de Seba Calfuqueo (Santiago de Chile, 1991), artista mapuche trans, está abierta desde el 6 de octubre en el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, y podrá visitarse hasta el 17 de enero de 2027. Fue comisariada por Marina Avia Estrada, y la organizan TBA21 Thyssen-Bornemisza Art Contemporary y el propio museo. Todas las piezas son encargos de nueva creación de TBA21.
El Cautín atraviesa la Araucanía, en el Wallmapu, el territorio originario del pueblo mapuche. Calfuqueo parte de una idea poco habitual: el río es un ser colectivo, con sus propias fuerzas, y las rocas, la arena, los animales, las plantas, los espíritus protectores y las personas forman parte de él por igual. Ella ejerce de traductora entre todas esas fuerzas, y su propio cuerpo funciona como un puente más entre ellas.
Esa mirada se opone a la de los proyectos colonizadores que han intentado reducir esas tierras a un recurso extractivo. La exposición recuerda cómo se ha ejercido esa violencia, con misiones evangelizadoras, con la fragmentación y usurpación de tierras y con la privatización del agua, y recoge la respuesta de las comunidades mapuche, para las que el agua no puede separarse de la tierra. Un verso de Daniela Catrileo condensa la tensión de quien pertenece a un lugar y a la vez se siente desarraigado de él: «somos exilio en la patria del río».
Para dar voz al Cautín, la artista recurre a medios muy distintos. Hay cerámicas zoomórficas decoradas con materiales contaminantes, videoanimaciones que revisitan relatos fundacionales del pueblo mapuche, pinturas bordadas que reescriben el territorio a partir de archivos históricos y grabaciones de dron que cartografían el río. Cada lenguaje convive con los demás sin silenciarlos, en un espacio champurria, palabra que antes se usaba como insulto para nombrar la mezcla entre mapuche y extranjero y que hoy se reivindica como afirmación de lo múltiple y lo entrelazado.
La muestra tampoco quiere un río de postal. Frente a la tradición que ve en el agua un símbolo de purificación, propone una corriente sagrada y turbia a la vez, que es cauce y también ciénaga, y cuya potencia está en celebrar lo impuro. En esa tensión entre fuerzas distintas y a menudo contradictorias, sostiene la exposición, emergen la resistencia, el equilibrio, la creatividad y la vida. El recorrido avanza, por eso, a contracorriente y de forma cíclica, con un territorio dislocado pero no fragmentado.
La artista acaba de recibir el Focus Stand Prize en Frieze New York 2026. Con anterioridad ha sido artista invitada en la Bienal de Venecia y en la Bienal del Whitney (ambas en 2024), en la Bienal de São Paulo (2021), en la Bienal del Mercosur (2020) y en la Bienal de Arte Paiz (2020 y 2025), y en 2024 recibió el premio Cuervo en Zona Maco. Su obra forma parte de colecciones como Tate Modern, el Centre Pompidou, el Denver Art Museum, MALBA, KADIST y TBA21. Calfuqueo es curadora de Espacio218 y forma parte del colectivo Rangiñtulewfü y de la revista Yene.
La exposición tiene prevista una doble itinerancia internacional. Se presentará primero en el Centro Cultural La Moneda, en Chile, de mayo a septiembre de 2027, y después, en The Wallach Art Gallery, en el Lenfest Center for the Arts de la Universidad de Columbia, en Nueva York, de enero a marzo de 2028.
Mientras tanto, el museo programa actividades en torno a la muestra: la performance Cautín Lewfü, de la propia artista (del 7 al 9 de octubre), cuatro recorridos nocturnos, una conferencia de Cristian Vargas Paillahueque (3 de noviembre) y una lectura performativa de Daniela Catrileo, en colaboración con Rocío García (12 de noviembre).