El programa MacArthur Fellowship tiene como objetivo incentivar a profesionales de diferentes áreas, creativas e intelectuales. Los beneficiarios pueden ser escritores, científicos, artistas, empresarios, humanistas, profesores, entre otros. La beca consiste en una bolsa de trabajo para mejorar sus conocimientos, emprender nuevos proyectos e incluso modificar sus carreras. El programa no consiste en premiar una carrera, sino en invertir en la originalidad y el potencial de una persona a lo largo de cinco años.
El pasado 4 de octubre se anunció que María Magdalena Campos-Pons ganó uno de los lugares en la MacArthur Fellowship (Becas MacArthur) 2023. Campos-Pons es una artista multidisciplinaria que explora la memoria, la espiritualidad y la identidad a través de su historia y las historias colectivas del Caribe. Su obra establece conexiones entre sus propias experiencias como una mujer cubana y los problemas mundiales de desplazamiento y desigualdad. La práctica artística de Campos-Pons abarca fotografía, performance, escultura, dibujo, pintura y video.
En The Seven Powers Came by the Sea (1992) la artista inscribió siete tablas de madera en forma de casco de barco con figuras de palo que representaban los cuerpos de los africanos esclavizados y escribió el nombre de una deidad de la religión yoruba. La invocación de las deidades, por una parte, consagra la pieza y, por otra, hace referencia a los rituales perdidos en el comercio transatlántico de esclavos. En obras como Replenishing (2023), Campos-Pons creó una instalación de fotografías fragmentadas de ella y su mamá. La división de sus cuerpos en tres rompe la narrativa lineal, pero cada una sostiene una sarta de cuentas de colores, que aparece en una fotografía entre ellas, aludiendo a la conexión entre las fronteras del tiempo y el espacio.
Más allá de su práctica artística, la artista establece plataformas para que otros artistas expongan su trabajo. Es la fundadora y directora de Engine for Art, Democracy & Justice, una organización que propone conexiones institucionales y artistas del Sur global.