En plena etapa creativa falleció en México, el pasado 9 de julio, el artista colombo-mexicano Luis Carlos Barrios. Había estudiado en Bogotá, su ciudad natal, con el reconocido artista David Manzur. Como muchos de sus compatriotas, Barrios fue a México para estudiar la maestría en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de la Universidad Nacional Autónoma de México, y, una vez allí, aunque siguió participando en salones y exposiciones en Colombia, se afincó en México desde los años ochenta. Por entonces ya realizaba objetos que caracterizarían su creación. En general, trabajó obras en una escala íntima, realizando piezas cargadas de misterio, de una sutil ingenuidad, y emanando una poética sui géneris. Luis Carlos Barrios supo crear y mantener un importante lenguaje pautado por la unidad: cada escultura, independiente del entorno; sus formas, cerradas; elementos de identificación propios integrados en cada pieza. Fue un artista de perfil bajo, con una constancia de trabajo destacable; este aspecto se resume en el número de exposiciones colectivas en las que tomó parte: más de ochenta; a ellas hay que sumarle las casi veinte exposiciones individuales. Muchas de estas muestras resuenan aún en la memoria de quienes han seguido su hacer; por ejemplo, las que se llevaron a cabo en la Galería de Florencia Riestra, que en los ochenta convocaba a los "emergentes" de entonces, en su espacio de la Zona Rosa. Y no hay mejor vocablo para recordar a Luis Carlos Barrios que ése: "emergente". Sus obras de entonces tenían ese carácter. ¿Quién iba a saber que mantendría esa juventud estética durante los 58 años que vivió? También de los ochenta, se recuerdan otras exposiciones: la de la Escuela Nacional de Artes Plásticas, en 1987, y la de la galería Sloane-Racotta, llevada a cabo un par de años antes. En la década siguiente se multiplicaron las presentaciones de sus objetos, como también de pinturas y dibujos. El artista recibió varios reconocimientos en Colombia: la Mención de Honor en el Primer Salón Nacional de Cúcuta (1981) y el Premio Rafael Esteban García en el decimocuarto Salón de Arte Joven Francisco Antonio Zea, de Medellín (1983), entre otros. Luis Carlos Barrios desarrolló el objeto como figura aislada, recortada, aunando pintura y escultura, insertando su obra en el espacio de la galería o en el entorno privado de quien la coleccionaba. La relación establecida entre los aportes de Colombia y México en su formación lo llevó a admirar y evocar los objetos precolombinos en oro de Colombia, al tiempo que había en sus esculturas asombro por las artes populares de ambos países, en especial por su convivencia con la artesanía mexicana. El balance entre simplificación y riqueza, entre intimidad y lenguaje legible, y entre armonía y desproporción, proviene de esta vertiente popular. Lo intelectual estructura sus piezas pero no se revela sino que se "viste" o engalana con esos aportes. Luis Carlos Barrios dejó translucir veladamente las influencias de su maestro David Manzur, pero creando su propio lenguaje. Su obra se encuentra en colecciones privadas de México y Colombia, así como en colecciones públicas de su país de adopción. Recordamos con respeto la arqueología contemporánea de este temprano artista emergente.