Diriyah Contemporary Art Biennale 2026

Este 2026, el programa de encuentros globales de arte contemporáneo comienza con celeridad en la península arábiga, específicamente en Riad, capital de Arabia Saudita, donde, desde el pasado 30 de enero y hasta el 2 de mayo, se celebra Diriyah Contemporary Art Biennale “In Interludes and Transitions” (En interludios y transiciones), título significativo, dada la transformación histórica, social y cultural promovida durante la última década en este país, así como la necesidad de generar espacios para la reflexión ante los enormes retos de crecimiento e integración que se han trazado.
La bienal se inspira en el programa “Visión 2030” de su alteza real el príncipe heredero y celebra su tercera edición, con el apoyo y el liderazgo de su alteza, el príncipe Badr bin Abdullah bin Farhan Al Saud, presidente del Consejo de Administración de la Fundación Bienal de Diriyah y ministro de Cultura de Arabia Saudí.
El evento tiene lugar en JAX, distrito creativo de Diriyah, ubicado estratégicamente cerca de At-Turaif, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una imponente ciudadela real palaciega enclavada en el oasis de palmeras que cobijó el Emirato de Diriyah, primer Estado saudí. El esplendor de Diriyah, orgullo y referente en la formación del Reino de Arabia Saudita, hoy es el escenario donde se consolidan las artes y el pensamiento creativo como expresión viva del panorama cultural en constante evolución del Reino en conexión con el mundo.
Diriyah Contemporary Art Biennale promueve la apertura de un canal de comunicación entre el arte de Arabia Saudita y nuevas audiencias nacionales, invitando a actores culturales de la región y del resto del mundo a cocrear un sólido eje cultural in situ. Históricamente, Diriyah ha sido marcada por procesiones y migraciones, por el flujo de personas resilientes, cuya diversidad cultural ha dejado su huella. Hoy, representa un faro cultural revitalizado.
Diriyah Contemporary Art Biennale cuenta con Nora Razian y Sabih Ahmed como directores artísticos, y con Maan Abu Taleb, May Makki, Kabelo Malatsie y Lantian Xie como curadores, quienes unen esfuerzos para poner en diálogo el trabajo de 68 artistas de más de 37 naciones, incluidos veinticinco nuevos encargos. Una fantástica legión de jóvenes mediadores completa el conjunto, acercando a los visitantes a comprender las obras. El diseño escenográfico está a cargo del estudio “Formafantasma” y la comunicación coloreada con la cremosa iridiscencia característica del cielo en esta parte del mundo.
Conceptualmente, “In Interludes and Transitions” hace énfasis en la sonoridad y en la “observación colectiva” como sistemas de conocimiento y percepción del mundo, desde los cuales buscamos orientarnos en el presente, desde el cosmos y la geología hasta megadatos y análisis de modelos generados por IA. La bienal plantea una coreografía que vincula la presencia humana con la multiplicidad de especies que habitan el planeta. El recorrido se conceptualiza sobre una serie de pabellones intercalados con espacios para el descanso o para la activación de experiencias inmersivas y actuaciones.
Diriyah Contemporary Art Biennale presenta artistas históricas como Etel Adnan y Pacita Abad, junto con las espectaculares instalaciones inmersivas de Petrit Halilaj y Théo Mercier, cuya impactante House of Eternity es comisionada para ocupar uno de los pabellones centrales del recorrido. Destaca un selecto grupo de artistas latinoamericanos: Daniel Lind-Ramos (Loíza, Puerto Rico, 1953), quien configura metáforas del acervo cultural de su lugar de origen, ensamblando materiales reciclados. Presenta dos instalaciones: una que celebra la preeminencia de la música como embajadora indiscutible de su país: Con-junto (The Ensemble), del 2015; y otra que honra la fragilidad de su gente durante la pandemia, Ambulancia 2020 (2022-2023).
Guadalupe Maravilla (El Salvador, 1976), artista, coreógrafo y sanador, combina su propia historia de desplazamiento con conocimientos ancestrales y una fuerza expresiva contemporánea única. Muestra cinco cautivadores ensamblajes terapéuticos, abigarrados tótems cuajados de elementos significativos que colecta para sanar y trascender.
A Daniel Otero Torres (Bogotá, 1985) le comisionaron Echoes of the Earth (2026), instalación que refleja su profunda investigación sobre comunidades periféricas, estructuras de poder y las posibilidades de acción a nivel colectivo, en este caso, un homenaje a tantos activistas medioambientales que con su propia vida defienden localidades en riesgo.
Gala Porras-Kim (Bogotá, 1984) presenta aquí dos vitrinas coloreadas al detalle sobre papel (2025), aludiendo a la descontextualización en los criterios de catalogación de “artefactos culturales” por parte de las instituciones y gabinetes de coleccionismo globales.
Oscar Santillán (Ecuador, 1980) presenta dos piezas comisionadas este 2026: Terraforming Darkness, un dispositivo que permite visualizar un conjunto de partículas en suspensión como metáfora de las permutaciones infinitas del pensamiento artificial. Anthem, instalación interactiva, articulada sobre una particular musicalidad, es un relato futurista, eco-ficcionado, como respuesta hipotética de ciertos animales irritados.
Por su parte, Agustina Woodgate (Buenos Aires, 1981) fue comisionada para presentar The Source (2026), una instalación que integra una serie de funcionales bebederos de agua, construidos con materiales locales, para acercarse poéticamente al tema del acceso al agua potable en el desierto. Para ello, investiga en los archivos históricos de la red de riego por gravedad de Al Ahsa, con más de 2000 años de historia.
Diriyah Contemporary Art Biennale 2026 se presenta como un hito de innovación y apertura cultural, con reportajes nacionales e internacionales sobre el crecimiento exponencial del ámbito cultural saudí alineado con la mencionada Visión 2030, en cumplimiento de sus principales retos asociados al arte y la cultura.