Bernard Chappard

Bernard Chappard fue un influyente coleccionista, galerista y promotor de la cultura y las artes en América Latina. Destacaba por una polémica, directa e irreverente pero sensible y exquisita personalidad que lo convertía en centro de conversaciones y tertulias. Su principal aporte lo constituye la creación y dirección de la Fundación Daniela Chappard, en homenaje a su hija fotógrafa, fallecida en 1996, víctima del sida. Allí desplegó la amplitud de su verdadero talante defendiendo la eficiencia de la obra de arte como mecanismo de lucha contra la ignorancia y en pro de la activación de la conciencia y los cambios sociales. Nació en París en 1930, pero las guerras, la ocupación alemana y las persecuciones lo obligaron a emigrar. En 1951 llegó a Venezuela como representante de una casa de champaña francesa, y la estadía de un año se convirtió en toda una vida, cuando decidió establecerse para formar familia en el país. Pronto se manifestó su vocación por las artes plásticas, e inició la formación de una destacada colección. Al comienzo se dedicó a los pequeños maestros franceses, sobre todo del postimpresionismo; pero los colores vivos del trópico, los sabores, los olores, la alegría de vivir y las libertades que lo sedujeron para permanecer en Venezuela, lo orientaron también a coleccionar la creación artística latinoamericana. Su aguda mirada lo llevaba a buscar "la" obra, y nunca se apartó de la producción tanto de los maestros como de los artistas que despuntaban en la creación, con una excelente representación de la abstracción y los constructivismos. La colección reunió a un importante grupo de latinoamericanos como Joaquín Torres García, Gonzalo Fonseca, Francisco Matto, José Gurvich, Julio Alpuy, Armando Reverón, Francisco Narváez, Jesús Soto, Alejandro Otero, Cruz-Diez, Gego, Edgar Negret, Manuel Hernández, Carlos Rojas, Botero, Luis Caballero, Lam, Tamayo, Francisco Toledo, Mira Schendel, Roberto Matta y León Ferrari, así como creadores jóvenes en ascenso y medianas generaciones. Las reuniones organizadas en su residencia permitieron provechosos intercambios de ideas. La Fundación Daniela Chappard llegó a ser el centro de su interés, y, desde allí, se dedicó a la prevención del sida, a la ayuda a seropositivos y a la promoción del arte y la fotografía desde una perspectiva que tomaba la creación artística como espacio detonante de reflexiones y circulación de la información relacionada con los efectos y consecuencias reales de la enfermedad, deslastrando los prejuicios y tabúes que rondaban el tema. Con el lema ARTE SIDA VIDA, la Fundación propició proyectos, publicaciones y eventos como la Bienal de Fotografía Daniela Chappard; la primera de muchas subastas exclusivamente dedicadas a la fotografía –conjuntamente con la Casa de Subastas Odalys–, en apoyo a la revista Extra Cámara, y en 2006 se llevó a cabo la exposición de una selección de obras de su Colección, en el Espacio Bellevue de Biarritz (Francia). Con el título "Una conquista del arte de América Latina/Pasión y razón de un espíritu constructivo", presentó 133 obras de maestros fundamentales del arte latinoamericano del siglo XX y de creadores más recientes, bajo la coordinación de Federica Palomero. La curaduría de María Elena Ramos sumó piezas de maestros internacionales como Le Corbusier, Poliakoff, ...