Es una aplicación parecida a Airbnb, con la diferencia que es exclusiva para que anfitriones de cualquier parte del mundo puedan contactar artistas: pintores, escultores, fotógrafos, diseñadores, tatuadores, grafiteros o videoartistas, para que intercambien alojamiento, no por dinero, pero sí por creatividad.
La iniciativa de crear el app Art Travel (Artrvl: acrónimo de art travel, "viaje artístico") nace luego de un viaje que realizó la artista hongkonesa Luanna Lee por África. La artista acababa de dejar un trabajo en Luanda (Angola) y debía esperar que le concedieran los visados para continuar su travesía, pero carecía de recursos para alojarse más tiempo en la ciudad. Así que un día, al compartir su taxi con la propietaria de un hotel, se le ocurrió la idea de mostrarle sus obras y le dijo en broma: "¿Me alojarías durante un mes mientras pinto el muro de tu hotel?", a lo que la propietaria, después de consultarlo con su familia, dijo: "¡Vamos a hacerlo!".
Luanna Lee comenta: "Me alojaron, me alimentaron y me llevaron al aeropuerto, y yo pinté tres murales en su hotel", cuya firma artística es Hikki10. La idea terminó de germinar en su cabeza, cuando de regreso a casa el pasado mes de febrero escuchó experiencias similares de otros amigos artistas, por lo que se propuso cerrar una brecha: la que separa el mundo de aquellas personas que sueñan con utilizarlo como lienzo. "Esas historias y la hospitalidad de mi anfitriona me inspiraron para comenzar Artrvl, para que toda esa gente creativa que ama viajar y la que aprecia el arte puedan vivir esta maravillosa experiencia".
La aplicación fue lanzada oficialmente el pasado 31 de julio y cuenta ya con más de 1.000 usuarios, como Peter Yuill, un pintor y artista urbano canadiense que ha estado recientemente en Hong Kong. "Creo que si más gente empleara tiempo en viajar y aprender de otros países y culturas, eso podría prevenir muchos de los problemas sociales que tenemos", afirma. Su anfitrión, Rocky Yip, es un empresario y amante del arte que optó por alojar al mismo tiempo a Yuill y a una artista local, "para ver cómo interactuaban y cómo sus trabajos pueden influirse mutuamente".